En octubre del año 2003, alrededor de 30 profesionales especializados en la gestión de la documentación cartográfica en diversas instituciones públicas de España y Portugal se reunieron en Madrid, concretamente en la Biblioteca Nacional, con la intención de organizarse en un foro técnico en el que intercambiar experiencias, resolver problemas comunes, difundir sus novedades y, en general, compartir información relativa a la descripción, conservación, digitalización y difusión de la documentación cartográfica.
Se acordó la creación de un grupo de trabajo de carácter técnico y se formó un comité organizador para coordinar su puesta en marcha y, además, para organizar su primer congreso.
Justo un año después, en octubre de 2004, tuvo lugar en Sevilla, organizado por el Instituto de Estadística y Cartografía de Andalucía y el Archivo General de Indias, el I Encuentro de lo que finalmente se constituyó como “Grupo de Trabajo de Cartotecas Públicas Hispano-Lusas” (IBERCARTO); en el mismo se estableció como objetivo fundamental el intercambio de conocimientos en torno a la adquisición, conservación, catalogación y difusión de las colecciones cartográficas públicas de España y Portugal, existentes en organismos de perfiles muy diferentes, como bibliotecas, archivos, museos, universidades, centros productores de cartografía, etc.
Desde este encuentro fundacional hasta la actualidad, IBERCARTO ha venido empleando tres herramientas fundamentales para llevar a cabo las tareas anteriormente indicadas; en primer lugar, una lista de distribución, en la que sus miembros plantean dudas técnicas, difunden sus colecciones, informan de sus actividades, etc.
En segundo lugar, IBERCARTO se comunica y se da a conocer a través de su página web, albergada desde su inicio hasta el año pasado por la Sociedad Geográfica Española, en la que se publican con detalle las actividades que llevan a cabo sus miembros, como desarrollo de sus colecciones, exposiciones, cursos, conferencias, etc.
Y en tercer lugar, celebrando encuentros bianuales; hasta el momento se han realizado diez congresos en varias ciudades de la Península Ibérica, organizados por instituciones muy diferentes, cuyo nexo común es la existencia en ellas de cartotecas o colecciones cartográficas, como es el caso de la Biblioteca Nacional de Portugal (Lisboa, 2006), el Archivo del Reino de Galicia (A Coruña, 2008), la Universitat de València (Valencia, 2010), la Universidad de Cantabria (Santander, 2012), el Instituto Geográfico Nacional (Madrid, 2014), el Institut Cartogràfic i Geològic de Catalunya (Barcelona, 2016) y la Universidade do Porto (Oporto, 2018).
Estaba previsto que, en el año 2020, el noveno encuentro se llevara a cabo en Madrid, organizado por el Instituto Geográfico Nacional, en el marco de los actos de conmemoración de los 150 años de su creación, pero la pandemia de COVID-19 obligó a suspenderlo. Los miembros de IBERCARTO mantuvieron su actividad y continuaron compartiendo sus experiencias profesionales, en particular, aquellas que se fueron planteando a consecuencia de la pandemia, lo cual se plasmó en la celebración de una jornada virtual en mayo de 2021 que acabó convirtiéndose en el IX Encuentro. Finalmente, en marzo de 2022, tuvo lugar el décimo congreso en el Instituto Geográfico Nacional, tal y como se había previsto y son precisamente las comunicaciones presentadas al mismo, las que ahora publica la Revista Catalana de Geografia en el presente número; cabe destacar asimismo que en el marco de este encuentro se llegó a un acuerdo de colaboración con el IGN por el cual el Instituto alberga la nueva página web de IBERCARTO desde enero de 2024.
Estos diez encuentros han ido conformando y consolidando el Grupo y han permitido a los profesionales que lo componen darse a conocer tanto entre nuestros propios colegas como entre el resto de la comunidad científica; en definitiva, han supuesto un excelente foro para conocernos, intercambiar opiniones y buscar soluciones enriquecedoras a los problemas que presenta la conservación, descripción y difusión de la documentación cartográfica.
Solo nos queda anunciar con gran satisfacción que los días 17 y 18 de octubre de 2024, bajo el lema “IBERCARTO: 20 años unidos difundiendo la cartografía”, tendrá lugar en Sevilla nuestro XI Encuentro, organizado conjuntamente por la Empresa Metropolitana de Abastecimiento y Saneamiento de Aguas de Sevilla (EMASESA) y el Instituto de Estadística y Cartografía de Andalucía (IECA). Será una ocasión muy especial, ya que, como se recoge en el propio título, celebraremos el vigésimo aniversario de la creación del Grupo de Trabajo, precisamente volviendo a la ciudad en la que se fundó, para compartir los logros que hemos podido alcanzar durante este tiempo gracias a la cooperación entre colegas e instituciones y plantear nuevos retos que intentar alcanzar en los años venideros.
